Quand une IA fait dérailler les complotistes (dans le bon sens)

Alors là, c’est une nouvelle qui devrait faire réfléchir tous ceux qui ont un oncle Dédé au repas de Noël, celui qui t’explique que « la NASA, c’est du flan », « on n’est jamais allé sur la Lune » et que « les tours du 11 septembre, c’est un coup monté ». Eh bien, figurez-vous qu’une IA pourrait enfin lui fermer le clapet — gentiment, poliment, mais efficacement.

DebunkBot : l’IA qui désamorce les complots

Des chercheurs de Carnegie Mellon et Cornell ont publié dans Science une étude assez dingue : ils ont créé un chatbot baptisé DebunkBot, basé sur GPT-4 Turbo (oui, l’IA d’OpenAI). Et sa mission ? Pas de rédiger des poèmes ou du code Python, non. Convaincre les complotistes d’arrêter de croire à leurs théories fumeuses.

8 minutes pour désamorcer la Matrice

Plus de 2 000 personnes convaincues d’un complot — du JFK au Covid, en passant par les élections de 2020 — ont discuté avec l’IA pendant environ 8 minutes.

Résultat :

• 👉 Une baisse de 20 % de la confiance dans leurs croyances complotistes.
• 👉 Et 1 personne sur 4 a carrément dit, après la discussion, qu’elle n’y croyait plus du tout.

Pas mal pour un bot sans émotions, non ? Et cerise sur le gâteau : deux mois plus tard, les effets tenaient toujours. Pas juste un petit effet placebo de conversation polie, mais un vrai changement durable.

Comment ça marche, docteur ?

Le principe est simple : le participant explique sa théorie — genre « le kérosène ne fait pas fondre l’acier, donc le 11 septembre est une mise en scène ». Et là, DebunkBot lui répond calmement, avec des faits :

« Effectivement, le kérosène ne fait pas fondre l’acier, mais il peut en réduire la résistance de plus de 50 %. »

Ce qui suffit pour faire s’effondrer des tours géantes, sans qu’aucun Illuminati n’entre en scène.

Pas d’insultes, pas de “t’es débile, Dédé”. Juste de la logique, de la pédagogie et un ton apaisé. Bref, tout ce que les repas de famille n’ont jamais réussi à faire.

Les faits, ça marche encore (ouf)

L’étude démonte un vieux mythe : celui selon lequel “les faits ne servent plus à rien”. En réalité, les chercheurs ont montré que beaucoup de complotistes ne sont pas irrationnels, juste… mal informés. Et quand on leur explique clairement, avec des preuves et sans mépris, ils écoutent.

Le plus fou, c’est que l’effet ne dépendait pas de l’IA elle-même. Si les gens croyaient discuter avec un expert humain, ça marchait aussi bien. Autrement dit, ce qui compte, ce ne sont pas les 0 et les 1, mais la qualité des infos et la façon de les présenter.

Le grand ménage sur Internet ?

Alors évidemment, tout ça ouvre un tas de perspectives. Imaginez :

• Des bots déployés sur les réseaux sociaux pour répondre factuellement aux fausses infos.
• Google qui intègre un DebunkBot directement dans ses résultats.
• Et toi, au lieu de t’user les nerfs à débattre avec ton cousin complotiste, tu lui tends ton téléphone et tu dis : « Tiens, parle à l’IA, elle a plus de patience que moi. »

Bien sûr, ça pose aussi des questions. Parce que l’IA peut débunker, oui, mais elle peut aussi fabriquer de la désinformation. C’est donc une bataille d’algorithmes : bot contre bot, le bien contre le bullshit.

La morale de l’histoire

Contrairement à ce qu’on entend partout, les faits ne sont pas morts. Oui, on vit dans un monde polarisé, où les gens s’engueulent sur tout. Mais cette étude montre qu’avec les bons arguments (et un peu de calme), les cerveaux peuvent encore bouger.

Alors, avant de désespérer de l’humanité, rappelez-vous qu’il suffit parfois d’une discussion bien menée pour ramener quelqu’un du côté lumineux de la Force. Et si ce quelqu’un est une IA, eh bien… tant mieux. Parce qu’après tout, si les machines peuvent nous aider à être un peu plus rationnels, c’est peut-être la première bonne nouvelle de l’ère post-vérité.

🧠💬 Vous pouvez d’ailleurs tester le truc par vous-même sur debunkbot.com.

(Allez-y, mais évitez de lui parler de reptiliens, il a autre chose à faire.)